一个人，五年开源，创造2000万价值，我却负债80万｜ 专访独立开发者万超
你好！我是欧维，本期我们的采访对象是独立开发者万超，他的产品是LeaferJS-AI 时代的无限画布引擎。
你好！我是欧维，本期我们的采访对象是独立开发者万超，他的产品是LeaferJS-AI 时代的无限画布引擎。
这款产品2021 年初启动开发，2023 年 6 月正式开源上线，目前在Github有4.2k Star，商业化版本也开始盈利。
让我们看下万超的独立开发故事，希望带给你启发。
LeaferJS —— AI 时代的无限画布引擎
Q：先简单介绍一下你自己吧。
万超： 大家好，我是万超（Leafer）。一名全职独立开发者，也是 LeaferJS 的作者。
我一开始是做前端开发的，后来也做过一些产品和研发相关的工作。
早期有过一次比较成功的创业经历，也让我第一次完整经历了产品从创意、落地到商业化的过程。
后来我来北京继续做过一段时间的研发和管理工作，但一直对底层技术更感兴趣，尤其是图形和交互这一块。
于是我决定重新出发，这已经是我的第三次创业。
这些年主要在做一件事，就是做一个 Canvas 图形引擎，让开发者可以更容易地构建各种图形交互应用，比如设计工具、白板、工业可视化、AI 无限画布等场景。
到现在已经坚持五年多，基本是一个人从渲染、图形编辑，到动画和交互系统，一点点做起来的。
很多人做的是应用层的东西，我这次创业更偏向做底层能力。
虽然过程很辛苦，但也因此积累了很多别人很难复制的经验。
Q：LeaferJS 是什么？能不能用一句话定位一下？
万超： LeaferJS 是一款好用的 Canvas 引擎，轻松实现图形交互与编辑，AI 时代的无限画布引擎。
在浏览器里 "跑得动 100 万个图形" 的 Canvas 引擎。
可以做 "Figma 级编辑器" 的 Canvas 内核。
LeaferJS 是一个面向图形交互与编辑场景的开源引擎，可以理解为图形界面的基础设施。
它不仅提供 Canvas 渲染能力，更提供完整的图形交互与编辑能力，可用于构建各类图形应用，比如设计工具、白板、流程图、工业可视化和 AI 无限画布等。
在开源能力之上，我们提供了一套可选的商业插件体系 PxGrow，用于增强专业级图形编辑能力与工程化能力，帮助更快构建复杂图形产品。
官网：leaferjs.com
Q：当初为什么会想做这样一款 Canvas 引擎？
万超： 最开始其实很简单，主要有两个原因。
第一个原因是，我发现很多企业在做自己的设计工具、白板、图形编辑器等产品时，底层图形编辑能力几乎都要自己重新造，渲染性能也需要自己优化。很多团队最后不是输在业务上，而是被这些基础能力消耗了大量时间。
当时我就在想，能不能把这一层基础能力做好，让开发者不用再重复踩坑。
第二个原因是，我一直想做一款世界领先的图形引擎。
不仅性能足够强，还能支撑专业级图形编辑，让企业不用再因为底层能力不足而妥协。
于是，LeaferJS 就开始了。
Q：从立项到现在，整个开发过程是怎样的？
万超： 其实没有什么特别复杂的故事，就是一直在做。
LeaferJS 最早的 MVP 很早就出来了，但真正做到现在的完整能力，是五年一点点堆出来的。
过程中最大的挑战不是某一个技术点，而是长期持续做一件"很慢的基础能力"。
因为底层引擎不像应用，很难短期看到反馈，更多是靠一版一版的积累。
第一批用户来自 GitHub 和一些开发者社区，后来逐渐有企业开始接入，并在实际使用中不断反馈新的需求。
很多现在看起来"理所当然"的能力，其实都是在真实项目里一点点打磨出来的。
如果说有什么关键点，我觉得就是一直没有离开"底层能力"这条路。
慢一点，但一直在往前走。
Q：目前 LeaferJS 的数据表现如何？
万超： 目前 GitHub 上有 4.2K Star，维护着 8 个微信技术交流群，有数十万开发者使用过 LeaferJS。
同时，越来越多企业开始在实际项目中采用它。
在一些招聘信息和开发者简历里，也开始能看到 "LeaferJS" 作为技术栈被提及。
整体来看，它正在逐渐进入企业实际使用的技术体系中。
LeaferJS 已经发布了2.0版本，功能丰富、完善，持续迭代中。PxGrow 可选商业扩展插件已稳定盈利。
Q：作为独立开发者，项目的收入情况怎么样？
万超： 目前收入主要来自 PxGrow 商业插件，也有一部分企业和个人的赞助。
过去几年基本都在持续投入，主要是在把 LeaferJS 做出来并稳定下来。
从今年开始，越来越多企业开始为成熟的专业插件买单，商业化慢慢进入正向循环，已经可以支撑项目持续运转了。
记得最难的那段日子，我几乎借遍了所有能借的银行，直到再也从银行借不出一分钱。
那种被逼到死角、甚至差点成为失信人的绝望，至今记忆犹新。还好，在每个濒临崩溃的关键时刻，总有贵人伸出援手。
不知不觉间，三十几岁的我，额头和两鬓竟长出了一丝丝白发。
以后大家在直播或者视频里看到，请不要惊讶 —— 这些白发，是这艰苦五年的见证，也是我为理想支付的昂贵代价。
一条没有人愿意走的路
我选了一条几乎没有人愿意走的路，也是一条可以改变行业格局的路。
因为 Leafer 解决的是互联网基础设施中“最脏、最累”的活：让开发者在图形渲染、复杂交互、图形编辑、AI 无限画布等场景下，实现专业级的性能与丝滑效果。
这类底层工具，开发周期极长，且开源本身并不直接产生收益。
我看见了它在各行各业扎根、生长的样子：
有人用它做建筑绘图、海报编辑、AI短剧 有人用它开发复杂的动画软件和 AI 无限画布 有人用它打造专业的 AI 设计工具 有人用它监控码头的集装箱状态、隧道的实时运行 有人用它处理百万级节点的生产数据可视化 它已经默默服务了数十万开发者和企业。如果像 Lovart、TapNow 这样的 AI 无限画布产品能接入引擎，画布操作将会变得极致顺滑。
如果用金钱来衡量：
Leafer 创造的商业价值已经达到数千万甚至上亿。它帮这些企业和团队，直接节省了整整五年的底层研发成本。
“千万价值”背后的“80万负债”
然而现实总是充满了黑色幽默。
很少有人知道，为了维持这一切，我个人负债已经超过了 80 万。
这 80 万，换来了一个国产图形引擎的崛起，未来千万开发者生态的基石，也换来了我对底层技术的极限突破。
很多人不理解，既然创造了这么大的价值，为什么还会负债？
这就是开源最残酷的地方：技术越成熟，开发者用得越“无感”，而创作者就越容易被遗忘。
Q：用户主要通过什么渠道了解到 LeaferJS 的？
万超： 主要来源是 GitHub、官网、技术文章、短视频，以及老用户的口碑传播。
如果产品做的好，再加上开源，会有很多自媒体博主愿意写文章推荐。
整体还是依赖产品本身和内容被自然发现。
也有很多用户是在搜索相关技术方案时找到 LeaferJS 的。
Q：你认为 LeaferJS 能走到今天，核心原因是什么？
万超： 我认为最重要的是找到一件正确的事，并且能够长期坚持。
这里的正确，一方面是真正有用户需要，另一方面也是自己愿意一直做，同时符合未来的发展趋势。
很多基础设施项目，前三年可能都看不到什么成果。
如果一直追热点，很难沉淀真正的竞争力。
Q：对其他独立开发者，有什么建议？
万超： 每个人的情况都是不同的，如果要我分享一点建议。
我觉得是先找到一件真正值得长期做的事情。
找到自己的独特定位，让别人能记住你在做什么，用长期的专业积累去建立信任，否则很容易被大量同质化的产品淹没。
另外就是，尽量早点让产品被真实用户使用，而不是停留在自我完善。
用户反馈，比任何想法都更重要。
Q：能聊聊你平时的日常工作流吗？
万超： 我基本每天都会写代码。
除了开发，也会写文档、文章，偶尔录视频，把一些思考记录下来。
现在 AI 也是我的一个重要工具。
我会用它做翻译、润色文档、讨论架构方案、整理思路、学习新知识。
Q：接下来有什么计划？
万超： 未来几个月，会继续完善专业图形编辑能力，并通过短视频、众筹开发等方式，让更多开发者和企业了解 LeaferJS。
未来一年，希望 LeaferJS 能成为更多设计工具、工业可视化和 AI 无限画布产品的底层技术。
同时会通过 AI 相关的比赛和活动，让 LeaferJS 更深参与到 AI 时代的基础设施中。
也希望能吸引更多开发者参与社区，一起把这个生态做大。
另外，也会建设英文社区，让更多海外开发者和企业接触到 LeaferJS。
一句话广告词： AI 时代的无限画布引擎。
